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原标题：如果没有他们 我们只能玩单机游戏
如今互联网的触角已遍布全球，人们不会仅仅依赖传统PC傻呼呼地坐在家里宽带上网，而是能够通过这一网络完成越来越多的工作。然而，现在的你可能很难想像如今四通八达的互联网在30年前的模样。除此之外，如果没有MUD概念的出现，现在的我们可能依旧智能沉迷在单机游戏的世界中，甚至不知道所谓的“多人在线游戏”为何物。
所谓MUD即Multi-User Dungeon的缩写，是“多用户层面”的意思，也代表着“多玩家地下城”这款游戏。世界上首个MUD的概念诞生于1979年，是由Richard Bartle和Roy Trubshaw在英国埃塞克斯大学（University of Essex）使用DEC System-10主机编写而成的。
1978 年8月，曾在英国埃塞克斯大学获得了人工智能专业博士学位的Richard Bartle教授及学生Roy Trubshaw编写了第一款基于文本的电脑游戏MUD(Multi-User Dungeon，多人地下城)，其最显著的特点就是允许数百人同时在线。
事实上，当MUD刚问世时，它那简陋的文字界面和毫无趣味的输入指令方式并没有吸引多少人的目光，而这种情形一直延续到第一款图形MUD游戏《网络创世纪》（Ultima Online）的到来。这个在现在看起来界面粗糙、玩法单调的游戏在1997年一经推出就获得了游戏玩家的一致认可，其用户人数很快就突破了10万大关。
与此同时，《网络创世纪》的风靡让不少企业家趋之若鹜，很多优秀的MUD作品不久后便纷纷出现，其中包括我们所熟知的《无尽的任务》和《传奇》等。
需要指出的是，MUD这一名称实际上来自于Bartle在英国电讯（British Telecom）系统上所运行的一个商业性多用户层面项目。当时，Bartle曾说过：“如果没有使用过MUD的话，你就不算真正地生活过！”。
资深电脑游戏顾问、电脑游戏历史学家Jessica Mulligan回忆道:“在此前也曾出现过一些‘多人游戏’，但那些游戏只允许少数几个人同时在线，但MUD是第一个真正允许数百人在同一空间同时参与的游戏，而这正是该游戏的魅力所在。”
Mulligan说，MUD是最合适的网络游戏鼻祖，之后所有的多人在线游戏实际上都是以MUD为原型制作的。如果你愿意的话，你现在依然可以找到一些早期的MUD游戏，只不过你可能不相信它是一款网络游戏罢了。
2003年，Bartle撰写了名为《设计虚拟世界》（Designing Virtual Worlds）的书，他在书中回顾了多人游戏模式的发展历史、大事件和基础架构等技术问题。
目前，Bartle和Trubshaw都在两人联合创办的多用户娱乐（Multi-User Entertainment）公司任职。其中，Trubshaw是该公司的技术总监。
